สิ่งมีชีวิตหมายถึงสิ่งมีชีวิต ใด ๆ หรือรูปแบบชีวิตที่มีหรือแสดงลักษณะของชีวิตหรือสิ่งมีชีวิต มีลักษณะพื้นฐาน ดังนี้ มีโครงสร้างที่เป็นระเบียบ ต้องการพลังงาน ตอบสนองต่อสิ่งเร้าและปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม และสามารถสืบพันธุ์ เจริญเติบโต เคลื่อนไหว เมแทบอลิซึม และตายได้ ปัจจุบัน สิ่งมีชีวิตแบ่งออกเป็นสามโดเมน: (Eu)แบคทีเรีย (แบคทีเรียที่แท้จริง) อาร์เคีย (อาร์เคียแบคทีเรีย) และยูคารียา ( ยูคาริโอต ) ในขณะที่สันนิษฐานว่าโลกมีอายุประมาณ4.54 พันล้านปี สิ่งมีชีวิต บนโลกเริ่มขึ้นในภายหลัง อาจประมาณ3.5 พันล้านปีก่อนแม้ว่าคนอื่นเชื่อว่าชีวิตอาจเริ่มต้นเร็วกว่านั้น ต้นกำเนิดของชีวิต หรือที่เรียกว่าabiogenesisหมายถึงกระบวนการทางธรรมชาติที่ชีวิตเกิดขึ้นจากสสารที่ไม่มีชีวิต สิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไรยังคงเป็นประเด็นถกเถียงในหมู่นักวิทยาศาสตร์ จนถึงขณะนี้ยังไม่มีความเห็นเป็นเอกฉันท์ว่าชีวิตบนโลกเริ่มต้นขึ้นอย่างไร “ซุปดึกดำบรรพ์” หมายถึงแบบจำลองสมมุติฐานของโลกดึกดำบรรพ์ที่ซึ่งสารอินทรีย์และน้ำสะสมอยู่ในนั้นซึ่งมีลักษณะคล้ายซุป ซุปนี้ทำหน้าที่เป็นไซต์ที่สังเคราะห์สารประกอบอินทรีย์ ผลการวิจัยที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางคือผลการทดลองของมิลเลอร์-อูเรย์ เห็นได้ชัดว่าโลกจำลองในยุคดึกดำบรรพ์ชอบการสังเคราะห์ทางเคมีของโครงสร้างพื้นฐานของเยื่อหุ้มเซลล์ (เช่น ฟอสโฟลิปิดที่ก่อตัวเป็นชั้นไขมัน) และสารประกอบอินทรีย์จากแหล่งอนินทรีย์ ซุปในยุคดึกดำบรรพ์ยังเป็นคำสั่งของทฤษฎี heterotrophicของการกำเนิดของชีวิตที่เสนอโดย Alexander Oparin และ John Burdon Sanderson Haldane