กล้วยไม้ (วงศ์ Orchidaceae) มีเกือบ 1,000 สกุล และ พืชดอกสวยงามมากกว่า 25,000 สายพันธุ์กระจายอยู่ทั่วโลกโดยเฉพาะในเขตร้อนชื้น Orchidaceae อยู่ในกลุ่มหน่อไม้ฝรั่ง(Asparagales)ซึ่งเป็นลำดับของพืชดอกใบเลี้ยงเดี่ยวซึ่งรวมถึงตระกูลหน่อไม้ฝรั่งและไอริส ด้วย คำว่ากล้วยไม้มาจากคำภาษากรีก ( orchis ) ซึ่งหมายถึงลูกอัณฑะเนื่องจากรูปร่างของหัวรากในบางสกุล ดอกกล้วยไม้ ยืนต้นที่ไม่ใช่ไม้เหล่านี้ โดยทั่วไปเป็น สมุนไพรบนบกหรืออิงอาศัย (เช่น เติบโตบนพืชชนิดอื่นแทนที่จะปลูกในดิน ) สิ่งที่เกาะติดกับพืชชนิดอื่นมักจะมีลักษณะคล้ายเถาวัลย์และมีรากเป็นรูพรุนปกคลุมเรียกว่า velamen ซึ่งดูดซับน้ำจากอากาศ โดยรอบ สปีชีส์ส่วนใหญ่ผลิต อาหารเองแต่บางชนิดอาศัยอยู่ด้วยสารอินทรีย์ที่ตายแล้ว (saprophytic) หรือได้รับความช่วยเหลือในการได้รับอาหารจากเชื้อราที่อาศัยอยู่ในรากของพวกมัน