เมื่อกว่า 2,000 ปีที่แล้ว จักรพรรดิองค์แรกของจีนได้สร้างกำแพงยาวเพื่อปกป้องชายแดนทางตอนเหนือ จักรพรรดิ์จิ๋นซีฮ่องตี้มีความคิดที่จะเชื่อมต่อกำแพงเก่าที่มีอยู่กับส่วนของกำแพงใหม่ กำแพงที่เขาสร้างขึ้นถือเป็นกำแพงเมืองจีนแห่งแรกของจีนในช่วงปลายทศวรรษที่ 1400 กำแพงเก่าส่วนใหญ่พังทลายลง ราชวงศ์หมิงซึ่งเป็นกลุ่มที่ปกครองจีนได้ตัดสินใจสร้างกำแพงใหม่ ผู้ปกครองหมิงต้องการปกป้องจีนให้ปลอดภัยจากมองโกลซึ่งมีกองทัพที่ทรงพลัง พวกเขายังต้องการย้ายส่วนหนึ่งของกำแพงออกไปทางใต้ด้วย ที่นั่นอาจสร้างเป็นวงแหวนป้องกันยาวรอบกรุงปักกิ่งซึ่งเป็นเมืองหลวงได้กำแพงเมืองจีนถูกสร้างขึ้นมาอย่างไรในตอนแรกช่างก่อสร้างใช้วิธีการก่อสร้างแบบเดียวกับที่ใช้สร้างกำแพงเก่า พวกเขาอัดดินไว้ระหว่างโครงไม้หนัก แต่ในช่วงทศวรรษปี 1500 ผู้ปกครองราชวงศ์หมิงได้ตัดสินใจ กำแพงเมืองจีน ที่จะทำให้บางส่วนของกำแพงแข็งแกร่งขึ้นมาก พวกเขาสั่งให้ผู้สร้างสร้างฐานรากของกำแพงจากหินแกรนิต ด้านข้างสร้างจากหินหรืออิฐคนงานสร้างหอสังเกตการณ์บนกำแพงเพื่อให้ทหารเห็นผู้โจมตีชาวมองโกลกำลังมา ทหารที่เห็นศัตรูสามารถใช้สัญญาณเตือน เช่น คบเพลิง เพื่อเตือนทหารในหอคอยถัดไป สัญญาณดังกล่าวสามารถถ่ายทอดได้อย่างรวดเร็วจากหอคอยหนึ่งไปยังอีกหอคอยหนึ่งกำแพงใหญ่และแข็งแกร่งที่สุดใกล้กรุงปักกิ่ง ที่นั่นกำแพงสูงประมาณ 7.5 เมตร และหนา 30 ฟุต (9 เมตร) ผนังด้านบนปูด้วยอิฐก่อเป็นถนน ถนนกว้างพอที่จะรองรับทหารสิบนายที่เดินเคียงข้างกันการก่อสร้างบนกำแพงดำเนินต่อไปจนถึงกลางทศวรรษ 1600 เมื่อราชวงศ์หมิงถูกโค่นล้ม เมื่อถึงเวลานั้น มันเป็นโครงสร้างที่ยาวที่สุดเท่าที่เคยสร้างมาบนโลกกำแพงเมืองจีนวันนี้เป็นเวลาหลายศตวรรษที่กำแพงเมืองจีนค่อยๆ พังทลายลง เกษตรกรและชาวบ้านในท้องถิ่นใช้กำแพงเป็นแหล่งวัสดุก่อสร้าง บางส่วนของมันถูกรื้อออกทั้งหมด